¿Has pensado alguna vez por qué en Europa se conduce por la derecha? Quizá lo sepas o quizá no se te haya ocurrido pararte a pensar, hasta ahora, que en Europa se conduce por la derecha, al revés que en otros lugares como el Reino Unido, por ejemplo, donde conducen por la izquierda, pero que «lo normal» quizá no sea hacerlo por la derecha como conducimos en la Europa continental. No es que un sentido esté mejor que el otro, pero lo cierto es que lo habitual siglos atrás era conducir por la izquierda, como hacen los británicos. Esto se cambió en un momento de la historia que te vamos a contar en este artículo, pero, entonces, la anomalía fue conducir por la derecha en lugar de la izquierda, por donde siempre se había conducido tradicionalmente. No te pierdas este artículo, te enterarás de algunos datos curiosos.
En la Europa continental se conduce por la derecha
Así es, en la Europa continental se conduce por la derecha. Todos los países de la Unión Europea que están en el continente conducen por la derecha y la mayoría de los países que conocemos también. Sin embargo, hay otros países como el Reino Unido, Irlanda, India, Japón, Australia, Sudáfrica, Tailandia o Indonesia, en los que se conduce por la izquierda.
Todo tiene su explicación histórica y te la vamos a contar.
En la antigüedad, la mayoría de las personas eran diestras, lo que influía en su comportamiento al desplazarse:
- Época Romana: Los soldados romanos marchaban por la izquierda para tener la mano derecha libre y desenvainar la espada en caso de enfrentamiento.
- Edad Media: Los jinetes preferían circular por la izquierda para mantener la mano derecha libre, ya sea para saludar o defenderse.
Estas prácticas se mantuvieron durante siglos, estableciendo una norma de circulación por la izquierda en la mayoría de los territorios.
Sin embargo, la figura y la influencia de Napoleón Bonaparte, cambiarían las reglas del juego para siempre.
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Napoleón era zurdo y cambió el carril de conducción
¿Te sorprende? Pues así fue. Napoleón se convirtió en el emperador de media Europa. Como era zurdo, prefería circular por la derecha. Durante sus conquistas, impuso esta norma en los territorios que anexaba, como símbolo de ruptura con el antiguo régimen. De esta manera, los países conquistados o influenciados por Francia adoptaron la circulación por la derecha, estableciendo esta práctica en gran parte de Europa continental. Por eso, en la actualidad en Europa se conduce por la derecha.
Como Napoleón no conquistó el Reino Unido, este mantuvo sus tradiciones.
- Legislación Británica: En 1835, el Reino Unido formalizó la conducción por la izquierda mediante el «Acta de Vías Británicas», consolidando esta práctica en su territorio y colonias.
- Influencia Colonial: Las colonias británicas adoptaron la conducción por la izquierda, y muchas de ellas la mantienen hasta hoy.
Hoy en día, aproximadamente el 66% de la población mundial conduce por la derecha, mientras que el 34% lo hace por la derecha. La elección del lado de conducción ha sido influenciada por factores históricos, culturales y políticos, y aunque existen propuestas para unificar el sentido de circulación a nivel global, las diferencias persisten debido a las profundas raíces históricas y las implicaciones logísticas y económicas que conllevaría un cambio.
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